Karte (Kartografie) - London Stansted Airport

Der London Stansted Airport (IATA: STN; ICAO: EGSS) ist ein Flughafen in Stansted Mountfitchet im Distrikt Uttlesford in der Grafschaft Essex und befindet sich damit im Großraum der britischen Hauptstadt London. London Stansted bedient rund 200 Destinationen in Europa, dem Nahen Osten und Afrika. Der von der Manchester Airports Group betriebene Flughafen liegt etwa 55 km nordöstlich der Innenstadt und fertigte im Jahr 2016 über 24,3 Millionen Reisende ab. Er dient unter anderem als größte Basis der Billigfluggesellschaft Ryanair, die von hier aus über 100 Ziele bedient.

Der Flughafen Stansted wurde 1942 als RAF Station Stansted Mountfitchet durch die Royal Air Force in Betrieb genommen. Bereits direkt nach dem Krieg gab es Planungen, Stansted zum dritten großen Londoner Flughafen auszubauen, doch die Pläne wurden nicht realisiert, da man keine Notwendigkeit hierfür sah. Stattdessen wurde Stansted in den 1970er Jahren von den britischen Behörden zum Zweck der Terrorbekämpfung komplett umgebaut. Im Norden des Flughafens wurden hierfür spezielle Stellflächen und weitere Einrichtungen gebaut. Seitdem wurden sechs Flugzeugentführungen in Stansted beendet. Zahlreiche Maschinen wurden nach Bombendrohungen nach Stansted umgeleitet, zuletzt drei Flugzeuge allein im Jahr 2004. Aufgrund dieser Rolle als Europas primärer Anti-Terror-Flughafen spielte der Passagierverkehr bis in die 1990er Jahre eine eher untergeordnete Rolle. In der schlichten Abfertigungshalle im Nordwesten des Flughafens wurden überwiegend Urlaubsflüge abgefertigt.

Aufgrund der Überlastung der beiden Flughäfen Heathrow und Gatwick beschloss man, Stansted zum dritten Londoner Flughafen auszubauen und eröffnete 1991 das nach Plänen des Architekturbüros Norman Foster & Partners errichtete neue Terminal im Südosten des Flughafens. Der Bau wurde 1990 mit dem Mies van der Rohe Award for European Architecture ausgezeichnet. Die von Network South East eingerichtete Stansted-Express-Eisenbahnverbindung benötigt vom Bahnhof unter dem Flughafen bis London Liverpool Street etwa 48 Minuten und ist damit etwas schneller als die U-Bahn nach Heathrow. Auch das Terminal in Stansted ist moderner als das in Heathrow. Dennoch war die Regionalfluggesellschaft Air UK bis Mitte der 1990er Jahre der einzige bedeutende Anbieter von Linienflügen, überwiegend Regionalverbindungen zu britischen Zielen und europäischen Metropolen.

Ryanair ist bereits seit 1991 am Flughafen vertreten, bietet aber erst seit 1997 Billigflüge zum europäischen Festland an und wurde innerhalb weniger Jahre die größte Fluggesellschaft in Stansted. Inzwischen ist der Flughafen zu dem europäischen Drehkreuz für Billigfluggesellschaften gewachsen.

Nach den Grundsatzbeschlüssen der britischen Regierung im Dezember 2003 über die Entwicklung des Luftverkehrs in den kommenden 30 Jahren wurde eine zweite Start- und Landebahn geplant, deren genaue Länge und Lage noch nicht feststanden. Es wurden drei mögliche Varianten geprüft. Am 24. Mai 2010 verkündete der Flughafenbetreiber jedoch, die Pläne für eine neue Start- und Landebahn nicht weiterzuverfolgen. Ursache hierfür ist die Ablehnung der Ausbaupläne durch die neue konservativ-liberale britische Regierung.

Aufgrund der kontinuierlichen Änderungen des Erdmagnetfeldes wurde die Kennung der weiterhin einzigen Start- und Landebahn des Flughafens im Jahr 2009 von „05/23“ in „04/22“ geändert.

Im Januar 2013 wurde der Flughafen für etwa 1,8 Milliarden Euro von Heathrow Airport Holdings Limited (früher BAA) an die Manchester Airports Group verkauft.